Skót újságok a kezdetekkor

De ne szaladjunk annyira előre! A The Scotsman korántsem volt a legelső skót újság, és eleinte csak Edinburgh-ra korlátozódott a kiadása. Ráadásul Edinburgh-ban sem tartozott a legelőször megjelent lapok közé, messze megelőzte őt többek között az Edinburgh Evening News (1718), aCaledonian Mercury (1720), és az Advertiser (1769). A pálmát mégis az Edinburgh Gazette viszi el: első példánya már 1671-ben megjelent. Az újság máig megjelenik, de immár csak mint hivatalos bejelentéseket tartalmazó kéthetilap. Egészen az 1790-es évekig az újságok fő feladata a hirdetések közzététele volt, melyek természetesen busás hasznot jelentettek a kiadóknak is. Ez a felfogás a The Scotsman hasábjain az 1800-as évek végéig megfigyelhető: a címoldalt majdnem teljes egészében a hirdetések foglalják el. Még lényegesebb ennél, hogy aScotsman megjelenésekor még nem örvendett nagy sikernek, a Glasgow Herald és az Aberdeen Press messze szélesebb olvasóközönséget tudhatott magáénak, de ennek ellenére az újság mégse ment csődbe, adósodott el, vagy szűnt meg: a hirdetésekből származó kereset biztosította fennmaradását (megjegyzendő, máig is ez számít az egyik fő bevételi forrásának).

Kezdetben, még a Scotsman megjelenése előtt is, sőt, utána is jó ideig (az 1860-as évekig) a Skócia területén belül megjelenő lapok főként az akkori legjelentősebb angol napilapból, a London Gazette-ből a szó szoros értelmében kimásolt oldalakból álltak, vagy, ha olyan messze nem is mentek, más (szintén angol) újságokból (például a Times-ból) átvett (nemritkán szó szerint) híreket jelentettek meg. Természetesen az akkori eszközökkel a hírek általában többhetes késéssel érkeztek meg, ha egyáltalán megérkeztek. Az 1840-es évektől ugyan külön rovatban szerepelnek távirati úton kapott, friss hírek is, de túlnyomórészt mégis az egy héttel régebbi Times-ból, vagy, ha interkontinentális ügyekről volt szó, az akár hónapokkal régebbi amerikai lapokból. Erre jó példát találhatunk a Scotsman legelső számában is: az 1817 január 25.-én megjelent szám pénzügyi híreket tartalmazó rovatában egy cikk jelenik meg az 1816. december 14.-i New York Advertiser híreire alapozva (megtekinthető itt).